De acuerdo con las medidas tomadas por Hartley (1976), de 5 a 10 turistas semanales pueden reducir la biodiversidad de las especies a un 10%, aumentar la superficie desnuda del suelo de un 10 al 20% y compactar el suelo de un 10 al 40%.
Además, el senderismo provoca una compactación del suelo que a la larga genera una erosión.
Tabla 1: Presión del suelo que genera cada actividad.
La situación meteorológica de Valais, que tiene excelentes condiciones de luz solar y el promedio más bajo de lluvias que en otras regiones de Suiza, aumenta aún más los efectos de la falta de nieve.
Ante esta situación, y bajo la presión de la competencia y las necesidades de ampliar la duración de la temporada de esquí, fomentan el uso de nieve artificial (más del 60% de las pistas de Zermatt están cubiertas de nieve artificial).
Esta cubierta de nieve artificial provoca un retraso en el deshielo y del calentamiento del suelo al final de la temporada y causa un retroceso en el crecimiento de la vegetación. Por otra parte, la nieve artificial puede contener contaminantes (por ejemplo, aceites de las maquinarias que producen nieve) y es cuatro veces más pesada que la nieve natural.
La innivación artificial de las pistas de esquí obliga a construir sistemas de toma, almacenamiento y distribución de agua, además de las transformaciones que se introducen en el funcionamiento hidrológico de las cuencas fluviales; en muchos casos se construyen pequeños embalses utilizados como depósitos de agua utilizados por los aspersores de nieve artificial.
Figura 4: Esquema de la producción de nieve artificial.
Hay pocos estudios realizados del impacto que genera el desarrollo del esquí sobre la flora y fauna como resultado de la reducción de su espacio disponible para su desarrollo y plaguicidas, abonos, etc. usados en el suelo.
La perdiz nival (Lagopus mutus) puede sufrir efectos en su reproducción y mostrar una reducción en su población por el impacto con los cables del telesquí. La cabra montés o íbice (Capra ibex y la mariposa de los Alpes (Parnassius apollo).
Imagen 5: Izquierda: Íbice; Centro: Perdiz nival; Derecha: Parnassius apollo.
También es importante que se hiciera una investigación sobre los impactos que genera a los artrópodos que viven en el suelo (arañas, escarabajos, saltamontes, etc.) ya que son de vital importancia para el funcionamiento de los ecosistemas alpinos. Por ejemplo, las arañas y algunos escarabajos son depredadores y juegan un papel clave en la regulación de las poblaciones de invertebrados en el suelo. Con respecto a los escarabajos de tierra, más del 25% del número total de especies presentes en el sur de los Alpes son endémicas y se caracterizan en peligro de extinción.
Gráfica 2: Abundancia y riqueza de arañas y escarabajos en suelos más o menos perturbados (pistas de esquí o prados).
Debido a la construcción y presencia de hoteles y restaurantes, el paisaje ha sufrido cambios dramáticos y se ha sido fragmentado.
Según los censos realizados por Geostat se obtuvo que la superficie de hábitat e infraestructuras aumentaran más de ¼ en 10 años (gráfica 3).
Gráfica 3: Evolución de los distintos tipos de suelos.
El pequeño aumento de la superficie forestal que se observa entre el año 1985 y 1992 se debe a una expansión natural del bosque (aprox. 500 Ha/año). Este desarrollo debería de haberse tenido en cuenta en la planificación para su protección sin embargo, a expensas de estas superficies agrícolas y forestales están aumentando las viviendas e infraestructuras.
Gráfica 4: Evolución de los sectores primarios, secundarios y terciarios del Cantón de Valais.
Como podemos observar en la gráfica 4 el turismo, en la actualidad, es una de las ramas más importantes de la economía del Cantón de Valais.
Gráfica 5: Representación de los distintos usos del suelo en el Alto Valais, Valais Central y Bajo Valais.
En nuestro caso Zermatt forma parte del Alto Valais (Aut.-Valais). Esta región presenta un aumento del turismo y de las construcciones que han provocado una disminución de los usos del suelo dedicados a la agricultura.
Las viviendas de segunda residencia han aumentado considerablemente en las últimas décadas, donde aproximadamente más del 60% suelen ser viviendas de segunda residencia que no se alquilan y están vacías el resto del año. La construcción de estas viviendas aporta unas desventajas al municipio ya que:
§ Aumenta el precio de la tierra y se expropian tierras a los lugareños para construir estas viviendas.
§ Aumentan las infraestructuras que necesita el municipio para satisfacer las necesidades de todos los habitantes que acuden al territorio y, como consecuencia, aumentan los costes del municipio.
§ El creciente número de viviendas de segunda residencia afecta a la construcción y al paisaje.
El control sobre la construcción de las segundas residencias está por encima de las competencias municipales pero los objetivos necesarios se pueden establecer en el Plan de Ordenación del Territorio. La ficha de la coordinación D.1/2 del Plan de Ordenación del Territorio trata el tema del turismo integrado en el que hay que definir los principios y procedimientos para evaluar la situación actual y las medidas que hay que tomar. (En el turismo afirma que el paisaje es esencial y que con el crecimiento intensivo del turismo de nieve se está viendo afectado).
El número de viviendas de segunda residencia ha aumentado en las últimas décadas como podemos observar en la siguiente gráfica:
Gráfica 6: Evolución de las viviendas de segunda residencia en el Cantón de Valais.
Imagen 6: Izquierda y derecha arriba: Reproducción de las viviendas que habían en Zermatt en 1860; Derecha abajo: Viviendas que hay en la actualidad en Zermatt.
Para controlar esta problemática de viviendas de segunda residencia se han introducido medidas de planificación o se han declarado “moratorias” (suspensión temporal de leyes). También han aplicado la Lex Koller” conocido como ley federal de 1983 relativa a la adquisición de bienes inmuebles por extranjeros (restringe la posibilidad de adquirir en Suiza una propiedad por un extranjero).
Las consecuencias que tiene la construcción de viviendas de segunda residencia son las siguientes:
Figura 5: Consecuencias de la construcción de viviendas de segunda residencia.
La Figura 5 resume los derechos económicos, sociales y ambientales positivos y negativos del modelo de desarrollo basado en las segundas residencias.
El Heliski es otro impacto importante. Éste produce contaminación acústica molestando a la fauna del entorno contaminación del ambiente por el CO2 que desprende.
Imagen 7: Heliski en la cima del Monte Rosa.
En este caso, Suiza cuenta con 43 lugares de aterrizaje de helicópteros incluyendo glaciares que se encuentran a altitudes de 4100 metros aproximadamente.
Mapa 5: Localización de los nueve zonas de aterrizaje más importantes próximos a Zermatt.
Otro gran impacto ajeno al turismo, son las prácticas de tiro que realizan los militares en glaciares y en las cimas de montañas. Los casquillos utilizados en las prácticas de tiro contaminan el suelo y los glaciares a parte de ocasionar un grave problema a la fauna que vive en la zona (la perdiz nival y otros animales se tragan estos casquillos de plomo que les provoca envenenamiento o incluso la muerte).
Imagen 8: Aterrizaje de un helicóptero militar para realizar sus prácticas de tiro.
Desde el año 2002 el Zermatt Bergbahnen ha invertido un total de 245 millones de francos suizos distribuidos de la siguiente manera:
§ 134 millones de Francos suizos en infraestructuras de transporte.
§ 59 millones de Francos suizos en pistas de esquí y sistemas de nieve artificial.
§ 20 millones de Francos suizos en vehículos de pista.
§ 45 millones de dólares en otras instalaciones.
Tabla 2: Instalaciones y construcciones a realizar en los últimos años.
Con esto podemos observar que el beneficio económico que aporta ese turismo a Zermatt es muy grande por ello invierten tanto dinero en ampliar y mejorar sus infraestructuras.
3. Medidas correctoras y examen de alternativas
Para aplicar las medidas protectoras debemos detallar unas líneas de actuaciones generales y concretas.
Para las pistas de esquí considero que se debería paralizar la expansión de las pistas de esquí para no dañar más territorios. Como los cantones tienen la autoridad para aprobar leyes o modificarlas pienso que deberían hacer un EIA y valorar los daños que está causando estas pistas de esquí sobre la fauna, flora, paisaje, etc. y poder hacer una ley que regule estas pistas y su expansión.
También considero que podrían abogar por la expansión de pistas de esquí nórdico ya que la problemática ambiental que tienen es muy diferente y, por lo general, mucho mas leve. Los movimientos de tierra son mínimos, pues suelen aprovecharse zonas llanas, pistas forestales y caminos preexistentes sin necesidad de remontes mecánicos. Por las razones expuestas, las pistas de esquí nórdico son consideradas habitualmente como ambientalmente asumibles, hasta el punto de que en muchos países la práctica de este deporte esta permitida incluso en el interior de espacios protegidos de gran trascendencia y sometidos a severas medidas de control. (Este tipo de esquí supondría un problema para el territorio ya que los turistas adinerados que acuden dejarían de hacerlo y perderían beneficios).
La protección de estos hábitats es muy importante para la protección de las especies raras y/o amenazadas. Tienen la Ley Federal de Protección de 1983, 1986, etc. pero parece ser escasa por lo que considero que deberían revisar la ley y hacer estudios para ver que puntos deberían modificar.
Para la producción de nieve artificial tienen el artículo 14 del Protocolo de Turismo del Convenio de los Alpes que estudia si en una zona sensible se puede o no producir nieve artificial. En este caso pienso que tampoco está bien estudiado ya que no han realizado un análisis de los impactos que ocasiona sobre el medio esta nieve artificial, para ello deberían realizar una EIA y modificar la ley actual.
Para la construcción de las viviendas de segunda residencia han introducido medidas de planificación para paralizar estas construcciones, también tienen el artículo 14-18 de la Ley de Ordenación del Territorio que divide el territorio en zona urbanizable, agrícola y de protección. Deberían modificar esta ley y considerar más zona protegida (por todos los glaciares y paisajes de gran importancia) y paralizar definitivamente la construcción de viviendas.
En el caso del heliski, deberían aprobar leyes que regularan esta actividad. Países vecinos como Francia, Alemania, Liechtenstein, Austria o Italia, tiene el artículo 12 del Protocolo de «tráfico» de las demandas del Convenio de los Alpes que se encargan de limitar o prohibir el aterrizaje de helicópteros fuera de aeródromos o aeropuertos.
Por último, pienso que deberían aplicar alguna ley que regulara el paso de turistas a Zermatt para no sobresaturar de personas la zona ocasionando una molestia a la fauna de la zona.
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