Una introducción a la contaminación

La contaminación es "la introducción de agentes biológicos, químicos o físicos en un medio al que no pertenecen". Es, en definitiva, cualquier modificación indeseable de la composición natural de un medio.

En general, la generación de desechos tiene una evolución paralela a la del desarrollo industrial de cada país. Este problema aparece de inmediato en las regiones que previamente fueron rurales o urbanas y donde luego se asentaron industrias. Algunas fábricas cuentan con plantas industriales antiguas y que utilizan tecnologías que no se encuentran preparadas. En consecuencia, estas industrias tienen el máximo potencial para generar cantidades importantes de sustancias contaminantes y peligrosas.
En la última década el incremento del número de seres humanos y el uso que se esta haciendo de la tecnología, están causando importantes cambios en la biodiversidad. Esto se debe al continuo incremento en la explotación de los recursos que, sobrepasando un límite, pierden su capacidad de regenerarse correctamente.
La mayoría de los vertidos de las aguas residuales que se hacen en el mundo no son tratados; éstos se descargan al río, mar o lago más cercano y se deja que los sistemas naturales, con mayor o menor frecuencia y riesgo, degraden los desechos de forma natural. En los países desarrollados, cada vez más, se tratan los vertidos antes de verterlos al río. El objetivo de estos tratamientos es reducir la carga de contaminantes del vertido y convertirlo en inocuo para el medio ambiente.
Por otra parte, la deforestación es el principal problema de las grandes extensiones de selvas y bosques. Estos bosques son talados por el hombre para aprovechar la madera de los árboles o para obtener terrenos aptos para la agricultura y la ganadería. En otras ocasiones los incendios provocados obedecen a la intención de especular con el suelo deforestado.